Historique de la Bmw E46

La BMW série 3 E46  est commercialisée à partir de 1998. Elle reprend les motorisations de la E46 auxquelles s'ajoutent les nouvelles : 2,0 l diesel (136 ch) et 2,9 l diesel (183 ch). Pour des raisons fiscales, le 2.0 l diesel est rapidement ramené à 130ch. Viennent ensuite les versions break (touring), coupé et cabriolet.

En 2000, trois nouveaux moteur essence 6 cylindres 2,2 l (170 ch), 2,5 l (192 ch) et 3 l (231 ch) viennent remplacer les 2 l (150 ch), 2,5 l (170 ch) et 2,8 l (193 ch).

Fin 2001, les versions berlines et break sont restylées. Les motorisations évoluent aussi : la 318i reçoit un 2,0 l (143 ch), le 2,0 l diesel est proposé avec une puissance de 150 ch sur la 320d et de 115 ch sur la toute nouvelle 318d. La version compact fait son apparition.

En 2003, la 316i reçoit un 1,8 de 115 ch à la place du 1,9 l. Les versions coupé et cabriolet sont à leurs tours restylées. Le coupé peut, pour la première fois, être équipé d'un moteur diesel 3 l de 204 ch. Le moteur 3 l diesel de la berline et du break passe de 183 ch à 204 ch. Un second moteur diesel est proposé sur le coupé, le 2 l (150 ch) en 2004. En 2005, les versions cabriolet se munissent de motorisations diesel.

La M3 E46, décliné en coupé et cabriolet, apporte également une nouvelle version de la boîte séquentielle (avec 11 modes, du plus "soft" au plus "sport"), la SMG II ! Le VANOS reste double, tandis que la cylindrée du bloc 6 cylindres augmente à 3 246 cm³: Cette sportive propose un mélange rare de sportivité, de sensations et de sens pratique qui la rendent utilisable au quotidien avec ses 5 places accueillantes, un coffre spacieux de 410L.

A partir de décembre 2000, les 330d développe 204Ch et la Cia 231Ch

Puis vient la M3 CSL(Coupé Sport Léger), qui voit sa puissance portée à 360 ch et qui verra son poids diminué d'un peu plus d'une centaine de kilos, via l'emploi de matériaux légers, comme par exemple le toit en carbone.

En 2001, en vue de l'homologation d'une M3 E46 pour participer à l'ALMS, BMW présente la M3 GTR. Elle sera vendue à un nombre très limité d'exemplaires. Son moteur est un V8 atmosphérique de 4,0 litres. Il est fortement bridé sur la version routière, de façon à ne pas afficher de performances beaucoup plus flatteuses que celles de la M3 CSL. On notera aussi au rayon des modifications un toit et un aileron arrière en carbone, ainsi qu'une banquette arrière tout bonnement supprimée.